न्यायमूर्ति गिरीश कुलकर्णी और न्यायमूर्ति फिरदोश पूनीवाला की एक खंडपीठ ने कहा कि वे इस बात से “अप्रसन्न” और “हैरान” हैं कि सरकार ने मुख्यमंत्री को मामले को “विशेष मामला” मानने का आदेश देने के बावजूद कोई निर्णय नहीं लिया है।
दिवंगत मेजर अनुज सूद की पत्नी आकृति सूद ने 2019 और 2020 के दो सरकारी प्रस्तावों के तहत पूर्व सैनिकों के लिए (मौद्रिक) लाभ का अनुरोध करते हुए याचिका दायर की थी। मेजर सूद 2 मई, 2020 को जम्मू-कश्मीर में आतंकवादी ठिकानों से नागरिक बंधकों को बचाते हुए शहीद हो गए थे और उन्हें मरणोपरांत शौर्य चक्र से सम्मानित किया गया था।
राज्य सरकार का तर्क है कि केवल महाराष्ट्र में पैदा हुए या 15 सालों तक लगातार राज्य में रहने वाले लोग ही मौद्रिक लाभ और भत्ते के हकदार हैं। शुक्रवार को, सरकारी वकील पीपी काकड़े ने अदालत को बताया कि सूद को लाभ नहीं दिया जा सकता क्योंकि वह राज्य के “अधिवासी” नहीं थे।
हालांकि, अदालत ने इस पर नाराजगी व्यक्त करते हुए कहा कि हर बार निर्णय न लेने के लिए कोई न कोई बहाना दिया जाता है। अदालत ने कहा, “आप (सरकार) ऐसे मामले से निपट रहे हैं जहां किसी ने देश के लिए अपना जीवन बलिदान कर दिया है और आप ऐसा कर रहे हैं। हम खुश नहीं हैं।”
अदालत ने कहा कि उसने राज्य के सर्वोच्च प्राधिकारी (मुख्यमंत्री) को मामले को एक विशेष मामले के रूप में विचार करने और उचित निर्णय लेने का निर्देश दिया था। न्यायमूर्ति कुलकर्णी ने कहा, “हमने मुख्यमंत्री से निर्णय लेने का अनुरोध किया था। उन्हें निर्णय लेना चाहिए था। यदि वह निर्णय नहीं ले सकते या निर्णय लेना उनके लिए बहुत अनुचित था, तो हमें बताएं, हम इससे निपटेंगे। उन्होंने कहा कि अब आप (जिम्मेदारी से) भाग नहीं सकते। अब आप कह रहे हैं कि मंत्रिमंडल को देखना होगा। मंत्रिमंडल की बैठक नहीं हो रही है। यह ठीक नहीं है। हमें सरकार से बहुत बेहतर की उम्मीद थी।”
अदालत ने अपने आदेश में कहा कि सरकार ने मौखिक रूप से कहा है कि सूद को विशेषाधिकार नीति के तहत लाभ नहीं दिया जा सकता। पीठ ने कहा, “हम इस रुख से काफी हैरान हैं। हमने राज्य के सर्वोच्च प्राधिकारी से निर्णय लेने के लिए कहा था। यदि मुख्यमंत्री निर्णय लेने में असमर्थ हैं तो राज्य सरकार एक हलफनामा दाखिल करे।”
इसने सरकार को 17 अप्रैल तक हलफनामा दाखिल करने का निर्देश दिया और कहा कि वह उसके अनुसार मामले का निपटारा करेगा।
याचिकाकर्ता ने तर्क दिया है कि परिवार पिछले 15 वर्षों से महाराष्ट्र में रह रहा है, जैसा कि उसके दिवंगत पति की इच्छा थी, जो हमेशा पुणे में रहना चाहते थे।